Поскольку причины большинства проблем просты, приобретение четкого представления о проблеме зачастую и является решением. К сожалению, это не всегда так, и в этом разделе мы начнем беседу об инструментах, позволяющих подготовить атаку на самую трудноизлечимую проблему.

Существует множество средств диагностики - начиная от коммерческих систем со специализированным программным и аппаратным обеспечением стоимостью многие тысячи долларов и заканчивая бесплатными программами из комплекта поставки системы Unix. Кроме того, следует иметь под рукой некоторые инструменты.

Для работы с сетевым оборудованием и кабелями пригодится простейший ручной инструмент. Может оказаться достаточно пары острогубцев и набора отверток, однако не исключено, что возникнет необходимость в специализированных инструментах. Например, для присоединения разъема RJ-45 к не экранированной витой паре (UTP) требуется использование специального обжимного инструмента. Как правило, проще всего купить готовый набор инструментов для сетевых работ у вашего поставщика кабельной продукции.

Полноценный кабельный тестер также полезен. Современные кабельные тестеры - это небольшие портативные устройства с клавиатурой и жидкокристаллическим экраном, позволяющие тестировать как коаксиальные, так и UTP-кабели. Выбор тестов производится с клавиатуры, а результаты отображаются на жидкокристаллическом экране. Интерпретировать результаты не нужно - устройство делает все за вас и выводит сообщение об ошибке в виде простого текста. К примеру, тест кабеля может привести к выводу сообщения «Short at 74 feet». Из этого сообщения можно понять, что в кабеле присутствует замыкание в 74 футах от тестера. Что может быть проще? Качественные инструменты тестирования упрощают поиск, а значит, и разрешение проблем с кабелями.