Появление стандарта IPsec для протокола IPv4 уменьшило потребность в более совершенных механизмах безопасности, реализованных в IPv6. Более того, многие из инструментов обеспечения безопасности, доступные для систем IPv4, не используются в полном масштабе, и потребность в средствах защиты соединений может быть попросту преувеличена.

В IPv6 устранено разбиение на транзитные участки, более эффективно спроектированы заголовки и осуществляется более совершенная обработка параметров. Эти обстоятельства делают пакеты IPv6 более эффективными в обработке, чем пакеты IPv4. Однако для большинства систем вопрос о повышении производительности не стоит, поскольку обработка дейтаграмм IP является второстепенной задачей. Подавляющее большинство систем находится на периферии сети и обрабатывает сравнительно небольшое число пакетов с данными. Процессорные мощности и объемы памяти растут с огромной скоростью - при том, что снижается уровень цен на компьютерные устройства. Мало кто из руководителей рискнет переходить на новый протокол IPv6 в целях экономии нескольких процессорных циклов, когда можно просто докупить аппаратное обеспечение, работающее с проверенным практикой протоколом IPv4. От повышения эффективности ощутимо выиграют лишь системы, расположенные близко к опорным магистралям сети, а число таких систем, пусть и весьма важных, сравнительно мало.

Все эти обстоятельства способствовали снижению востребованности протокола IPv6. Недостаток спроса ограничил число организаций, принявших IPv6 в качестве основного протокола обмена данными, а необходимым условием успешного распространения протокола является все-таки большое число пользователей. Мы используем протоколы обмена данными для общения с другими людьми. Если протоколом пользуется недостаточное число людей, мы просто не ощущаем потребности в этом протоколе. IPv6 по-прежнему находится в стадии ранней адаптации. Большинство организаций не используют IPv6 вовсе, а многие из тех, что используют, делают это исключительно в экспериментальных целях. IPv6-взаимодействие между организациями выполняется путем инкапсуляции данных в дейтаграммах IPv4. Прежде чем протокол станет основным для существующих сетей, должно пройти какое-то время.

Руководителям действующих сетей не стоит проявлять чрезмерное беспокойство по поводу IPv6. Текущее поколение TCP/IP (IPv4), дополненное механизмами CIDR и других расширений, вполне соответствует нуждам существующих сетей. В таких сетях, включая Интернет, еще долго будут использоваться 32-битные IP-адреса протокола IPv4.