Сетевой администратор решает, нужно ли разделение на подсети, и создает маску подсети. Маска подсети имеет тот же формат, что и адресная маска IP. Как говорилось в главе 2, она позволяет определить, какие биты адреса принадлежат к разделу сети, а какие - к разделу узла. Биты раздела сети включены (имеют значение 1), а биты раздела узла сброшены (имеют значение 0).

В нашей воображаемой сети используется маска подсети 255.255.255.0. Эта маска выделяет 8 битов на идентификацию подсетей, что позволяет задействовать 256 подсетей. Администратор сети решил, что 256 подсетей по 254

узла в каждой обеспечат достаточно эффективное использование адресного пространства. Приведенный далее рисунок отражает такой способ разделения на подсети. Если применить описанную маску подсети к адресам 172.16.1.0 и 172.16.12.0, они будут интерпретированы не как адреса узлов одной сети, но как адреса узлов в различных сетях.

После создания маски ее необходимо распространить по всем узлам сети. Существует два решения этой задачи: настроить сетевые интерфейсы вручную либо настроить их автоматически, при помощи протокола настройки - например DHCP. Протоколы маршрутизации способны передавать маски подсетей, но в большинстве сетей протоколы маршрутизации не задействованы на простых узлах. В последнем случае все устройства сети должны работать с одной маской подсети, поскольку каждый компьютер считает, что вся сеть разбита на подсети точно таким же образом, как локальная подсеть.

Протоколы маршрутизации передают адресную маску для каждого получа- теля в отдельности, и потому становится возможным применение масок подсетей переменной длины (VLSM, variable-length subnet mask). Маски переменной длины повышают гибкость и эффективность процесса образования подсетей. Предположим, необходимо разделить сеть 192.168.5.0/24 на три сети: сеть из 110 узлов, сеть из 50 узлов и сеть из 60 узлов. В случае традиционных масок подсетей все адресное пространство разбивается на сегменты одной маской. В лучшем случае придется идти на компромисс. Маски подсетей переменной длины позволяют воспользоваться маской 255.255.255.128 для создания крупных подсетей из 126 узлов и маской 255.255.255.192 для создания подсетей поменьше - из 62 узлов. Однако применение масок VLSM требует, чтобы каждый маршрутизатор сети умел хранить и использовать такие маски, а кроме того, передавать их при помощи протоколов маршрутизации. (Более подробно маршрутизация описана в главе 7.) Маршрутизация - важнейшая составляющая сети TCP/IP. Как и прочие ключевые компоненты сети, маршрутизацию следует тщательно спланировать еще до начала настройки.