Протокол динамической настройки узлов (Dynamic Host Configuration Protocol, DHCP) определен в документах RFC 2131 и RFC 2132. Архитектура DHCP делает его совместимым с ВООТР. Взаимодействие между клиентами ВООТР и серверами DHCP, а также клиентами DHCP и серверами ВООТР описано в документе RFC 1534. DHCP - это верный выбор, если говорить о протоколе настройки для сети, поскольку превосходит ВООТР по своим возможностям, сохраняя при этом поддержку существующих ВООТР-клиентов.

В DHCP применяются те же номера UDP-портов, что и в ВООТР (67 и 68), и тот же базовый формат пакетов. При этом протокол DHCP является не просто обновлением ВООТР. Он расширяет функциональность ВООТР в двух аспектах:

• Параметры настройки, распространяемые сервером DHCP, включают все значения, перечисленные в документе RFC Requirements for Internet Hosts (Требования для узлов сетей Интернет). DHCP обеспечивает клиента полным набором значений настройки TCP/IP.
• DHCP позволяет производить автоматическое выделение IP-адресов.

Изначальный пакет ВООТР в DHCP расширен и включает указание типа пакета DHCP, а также полный набор данных настройки. Значения этой части пакета в DHCP называются параметрами (options). В целях охвата всего набора параметров настройки из RFC Requirements for Internet Hosts поле Options имеет довольно большой размер и переменный формат.

Как правило, не возникает потребности в полном наборе значений настройки. Но речь не о том, что без каких-то значений можно обойтись - все параметры участвуют в процессе настройки TCP/IP. Просто не для каждого параметра требуется задавать определенное значение. В большинстве реализаций TCP/IP существуют значения по умолчанию, которые следует изменять лишь в особых случаях. Расширенные параметры настройки DHCP делают этот протокол более совершенным, чем ВООТР, но не этот аспект оказывается самым привлекательным среди нововведений в DHCP. Большинство сетевых администраторов гораздо больше интересует автоматическое выделение адресов IP. DHCP позволяет выполнять назначение адресов четырьмя путями: