Как правило, протокол RTP используется как надстройка поверх какого-нибудь ненадежного протокола, например UDP. К каждому пакету данных, посылаемых посредством RTP, прилагается информация о времени его посылки и порядковый номер. Благодаря этой дополнительной информации прикладные программы могут относительно несложно смешивать потоки аудио - и видеоданных. Информация о времени посылки, прилагаемая к каждому пакету, позволяет, кроме того, осуществлять синхронизацию без особых трудностей, так как программа может легко определить порядковый номер кадра, к которому нужно перейти, если приходится пропускать некоторые видеокадры. Еще одно преимущество RTP состоит в том, что его можно использовать с RSVP для передачи синхронизированной мультимедиа-информации с определенным уровнем качества обслуживания.
Возможности RTP были расширены путем объединения его с еще одним протоколом IETF, а именно с протоколом управления передачей в реальном времени (Real-time Transport Control Protocol, RTCP). С помощью протокола RTCP программы могут приспосабливаться к изменяющимся нагрузкам на сеть, уведомляя отправителей и получателей о всплесках (spikes) - резких изменениях объемов передаваемой по сети информации. Например, RTCP-совместимый телефон может отслеживать пропускную способность сети и мгновенно переключаться на алгоритм кодирования/декодирования аудиосигнала более низкого качества, если в сети становится слишком много пользователей.
Быстрое развитие IP-телефонии выявило проблему совместимости шлюзов, предназначенных для сопряжения IP-сетей и сетей с коммутацией каналов. Специальная рабочая группа по управлению многоточечными сеансами мультимедиа-связи (MMUSIC) организации IETF разработала собственный протокол прикладного уровня для инициализации сеансов связи SIP (Session Initiation Protocol), который был принят в качестве стандарта RFC 2543 в марте 1999 года. Протокол SIP, не включенный пока ITU-T в стандарт Н.323, может оказать огромное влияние на распространение Интернет-телефонии, поскольку он стирает границы, пока еще существующие между ней и обычной телефонией.